北京时间2008年5月12日14时28分，在四川汶川县(北纬31.0度，东经103.4度)发生7.8级地震。截至22时20分，地震已造成8533死亡，其中绵阳市北川县死亡人数达到7千多人。灾难仍在继续……
多年前，一位名叫梁上泉的诗人，游历川西汶川县城威州时，挥毫写下“三山竞秀，二水争流”的诗句，从此似乎就成了对这座古镇唯一的解读。
三山：是指三座字面上都带个“龙”字的山，即北面的龙山、南面的羊龙山、东面的围龙山，宛如三条蜿蜒盘旋的巨龙，从云端里赶到这儿叩首相会。二水：是指自北向南的岷江和自西向东的杂谷脑河，仿佛仙女身上两条绿色的飘带，各自从深峡里奔涌而出，融合于三山脚下，昼夜不停地唱和着一曲山歌儿。
华夏民族人文始祖炎帝、大禹都是羌族人，古史籍中有“禹出西羌”或“禹生西羌”的记载以及一些碑刻上有“民生于禹，禹生于蜀”的文字。大禹出生地，据考证就在汶川县境内，杜甫在绵池镇大禹庙内即有题诗。今人在姜维城遗址已修起了一座禹王祠，而在绵池镇羌峰村一带，更是不惜投入数亿资金，修建大规模的禹王祭坛。
大禹之功不仅在于治水，更在于他是中华奠基者。四千多年前的大禹在部落纷争、天下洪荒之年，在率领民众展开与大自然的搏斗过程中，认清了民与众的关系和力量，逐渐萌生和实践了“大统一”，而且坚持依法来“统”来“治”，堪称今日国家统一、民族团结的学习楷模。除此之外，姜子牙、姜维等历史名人都与羌族、与汶川有着极深的渊源。
一直有禹生理县说、汶川说、茂县说、北川说等。民国二十九年(1940)，时任中央监察院院长的于右任先生，以古稀之年，不辞辛劳，登临汶川石纽山刳儿坪寻访禹迹。但见江山依旧而禹迹茫茫，感慨赋诗曰：“石纽山前沙尚飞，刳儿坪上黍初肥，茫茫禹迹从何得，蹀躞荒山汗湿衣。”他还留下“禹王明德古今悬，那计汶川与北川”的诗句，对禹乡之争这一善意规劝，恰成为羌族民间大禹崇拜的最好注解。
1976年7月28日，唐山大地震造成24万人死亡，16万人重伤，直接经济损失在100亿元以上。
钱钢在《唐山大地震》中写道：“历史将永远铭记地球的这一个坐标：东经118.2度，北纬39.6度。人类将永远铭记历史的这一个时刻：公元1976年7月28日，北京时间凌晨3时42分53.8秒。如有400枚广岛原子弹在距地面16公里处的地壳中猛然爆炸！唐山上空电光闪闪，惊雷震荡；大地上狂风呼啸。强烈的摇撼中，这座百万人口的城市在顷刻间被夷为平地。”
“……人类的生命力是顽强的。唐山地震后的20年，正是中国改革开放，从计划经济走向市场经济的20年。在深刻的变革中，唐山，这个国有大中型企业密集的传统工业重镇，正奋力追赶大潮——当然，在“废墟”上前行的步履并不轻松。地震前唐山的支柱性产业陶瓷业风华依然，煤炭工业和钢铁工业……联合国曾授予唐山市“人居荣誉奖”，唐山是中国第一个获此荣誉的城市。唐山也有了摩天大楼。高度为112米的凤凰大厦，别有深意地选择了在1996年7月地震20周年之际完工。”